SINKING OF "LE PAIX" SEPTEMBER 26, 1665
AT MATANE, NOUVELLE-FRANCE.


Below is a sworn statement registered at the office of the Admiralty in La Rochelle describing the events surroundings the loss of the PAIX, one of the royal vessel that transported the troops of the Carignan-Salières regiment.

CONTENT:

  • The PAIX was a 300 T. flute belonging to the Navy. [A flute was a ship designed specifically for freight on the high seas, armed with usually 8 to 16 cannons for the odd bad encounter. The flute was reknowned for its simplified high sails system requiring a smaller crew, higher deck spacing and more space for loads per Tun of displacement. It was of a simple "round" design, hence lower capital cost. The drawing on the right shows a large 500 T flute of about 1660 from La Rochelle. You can save the image by right-clicking on it.]
  • the PAIX was likely manned by a civilian crew. The officers were from the Navy.
  • The captain was Jean Guillon sieur de Leaubertière, a Navy officer. He was likely a reserve Navy officer, as we see his name often as captain of merchant ships. This was fairly common for merchant captains with oceanic experience. [He received high praise from everybody, including the Navy for his conduct in this incident and the voyage in general.]
  • Left La Rochelle with troops, food, military ordnance and supplies for the troops on May 15, 1665, in tandem with the AIGLE D'OR.
  • Landed at Quebec on August 19. Hence 111 days for the crossing, slower than average.
  • Captains Contrecoeur, Maximy and Lieutenant De Mignard of the Colonelle company signed attestation that their companies had been delivered to Quebec by the PAIX. [This puts an end to the long lasting mystery about which company was on which ship.]
  • Left Quebec with the AIGLE D'OR on September 19, with ballast only.
  • On September 26, in front of Matane (about 200 miles down river from Quebec) the ships were hit by a sudden squall with hail and snow from the north-northeast.
  • This forced them to change course at which time the great sail of the PAIX was ripped off. The mizen sail was immediately deployed but was destroyed. A new great sails was hastily installed but a wild wind gust destroyed it.
  • The ship was getting close to shore, two anchors were put out but the storm broke the cables.
  • The ship hit the shore and was broken up from keel to board.
  • Élie Bordes, a sailor, jumped overboard and tried to swim to shore but drowned. This prevented the others from doing the same.
  • Eventually the wind died down and the crew was able to make it to shore including the ten or so who had been hurt in the incident.
  • The AIGLE D'OR was already out of sight and was having serious problems of its own, taking water dangerously. It continued on its course to France.
  • Lieutenant Ythier Guillon with seven sailors immediately sailed for Quebec with the shallop from the ship.
  • The captains from the JARDIN DE HOLLANDE, the SAINT-SEBASTIEN and the JUSTICE still at Quebec were instructed by Tracy to stop at Matane on their way back to France to pick up the crew at Matane or leave supplies.
  • The SAINT-SÉBASTIEN, Captain Padejeu, was the only one who stopped at Matane and picked up the survivors on October 21.
  • The survivors left everything behind including their personal effects and clothing still in the wreck.
  • They had survived 25 days by eating mollusks and some of the rotting food that they could scavenge on the wreck. They had built two shacks for protection and were in the process of building a small ship to go back to Quebec when Captain Padejeu arrived.
  • The SAINT-SÉBASTIEN arrived at La Rochelle on November 23, after 33 days, a relatively fast crossing.


    STATEMENT BY CAPTAIN JEAN GUILLON, CREW MEMBERS AND TWO PASSENGERS

    Aujourd'hui vingt Troisiesme Jo' de Novemb' mil six cent soixante Cinq par dt. nous Jean demirande eser Sr des Fraignees Sr ea en presance du procureur du Roy On comparu en leurs personnes Jean guillon Sr. de lembertiere Capne Entretenu po' le service du Roy en la marine cy devant commandant le vaisseau du Roy apellé la Paix du port de trois cent Thonneaux ou environ, Jean Houtin mre dud vaisseau Jean Masson Maistre Vallet René Lidal Louis Ouriau mariniers de lesquipage dicelluy jean Guygnan marchant de Cette ville & arnault poré aussi marchant passagers dans Ledt navire. Lesquels après serment par eux faict de dire Vérité Nous ont dit tr. rapporté Q'ilz seraient partis de la Rade de chef de baye dans led. vaisseau chargé de gens de guerre de diverses sortes de munition de guerre et de bouche pour porter a quebec Le quinziesme de May der' En Compagnie du vaisseau nomé Laigle d or comandé par le sieur de Villepart aussy Capitaine entretenu po' le service du Roy et seraient arrives aud' lieu de quebecq Le dix neuf daoust der' ou ils auroient mis a terre Les gens de guerre quy estoient aud' vaisseau suivant le certifficat qui nous a esté représanté du Sr. Tallon Intandant aud.' lieu de quebecq po.' le service du Roy En datte du dix huictiesme septemb' mil six Cent soixante cinq Et un autre Certifficat des Capnes & autres officiers quy comandoient Lesd'. troupes quil nous a aussy représanté en datte du Vingt neufie' dud' mois d aoust des' signé Contrecoeur De mignard & Maximy Lesquels dits sertifficats ont esté aussytot restitué après que Lecture En a esté faitte Et auroient demeures Lesd' quy raportes aud' lieu de quebecq depuis le dix neuf daoust Jusque au dix Neufie' Septemb' der' tant po' y descharger lesd' troupes & marchandises que pour y lester les navires Et enfin auroient mis a la voille Les Jo' dix neuf dud' mois apres avoir ouy Le Coupt de Canon de partance Tiré du bord dud' Vaisseau Laigle d or po' retourner En ses Costes. faisant laquelle route Estant a quelque quatre vingt lieue dud' quebecq le Travers du Capt de matane un grand vant de Nord Nordaix se seroit levé quy les auroient obligé de tourner de bande Et estant augmenté acompagné de grele & de Neige Leur grande voile auroit esté desfonsée au default de laquelle Ils auroient mis le' artimon po' Caper a la mer laquelle aussy auroit esté desfonsée par ung Grand Tourbillon de vant pour aquoy supler ils auroient heu recours a une grande Voille de rechange qlz auroient Enverguée quy ausssytost aussy auroit esté desfonsée de manière qlz ce seroient trouves sans voille aucunes & led' vant ce fortifiant de plus en plus Les auroient jetté malgré tout le devoir quils firent pour se conserver a la coste dud' lieu de mateime. La tempeste ayant rompu deux Cables de deux ancres quils avoient mouillé po' tascher de ce sauver Et estant led' vaisseau a la Coste rompu depuis Les En pature jusque a la quille ung de leur mariniers nomé helye Bordes du lieu dit chapau pres maraine En xaintonge aprehandant que led' navire se brizast ce seroit jetté a la mer a la nage po' tascher de gagner la terre & ce seroit noyé Ce quy auroit arresté dautres Compagnon du bort quy avoient aussy mesme dessaing de se jetter a leau & dix autres hommes dud bort seroient demenres Blesses et estropiés des maux quils avoient souffers pandant la tempeste & des Coups de mer Et finalement Le vant estant un peu calmé Ils auroient tous mis pied a terre non Neantm- sans peril, duquel malheur le noffrage cy dessus ayant donné avis a quebecq a monsieur de Tarsy Lieuten' General po' le service du Roy En tous les pais de lamerique par le Sr Ythier guillon Lieutn' aud' vaisseau avecq sept autres marinier ordre auroit esté donné au Sr de padejeu comandant un autre navire du Roy nomé le St Sebastien et au Sieur de bouge Capne du vaisseau nomé Le Jardin de hollande et au s' guillet comandant Le Vaisseau La Justice de passer aud' lieu de matenne ou Ils ont faict noffrage po' les prandre et recueillir dans le' vaisseaux ou de le' faire donner des vivres pour le' subsistances au cas quils ne peuvent les prandre dans leurs vaisseaux, lequel dit padejeu seul seroit venu aud' lieu de matenne Le vingt et uniesme dud' mois d octobre dans la chaluppe duquel eusernt' dans celle de le' vaisseau quils avoient conservé et Envoyé aud' lieu de quebecq Ils se seroient enbrques avecq les autres hommes de son esquipage & les passagers qz avoient ayant lessé tout ce quy estoit sauvé de leurdit navire sur la Coste dans deux cabannes qilz y ont faict desquelles choses ils ont faict un invantaire Et pour ce qu regardes leur vestement & hardes les auroient entierem' perdus et lesses dans les Coffres quy sont Ct auraient beaucoup soufferts en atendant des nouvelles de La' chaloupe, Nayant de pin ny de victuailles que Celles quils pouvoient tirer de le' vaisseaux mouillées et gastées & des coquillages de la coste dud' pays depuis le vingt sixie' septemb' jusque aud' jo' Vingt & uniesme octobr' que les dittes chaloupes arrivoient aud' lieu ou ilz estoient ayant pris resollution auparavant quelle fussent venue des des coperant de leur salut de ce mettre a chemin po' aller aud' lieu de quebecq moitie par eau & moitie par terre Et trouvé moyen de bastir un petit bateau du desbris de leur navire Et Estant a bord du vaisseau dud Sr de padejeu auroyent continué leurs routtes seroient arrives heureusem' En cette ville Vandredy der' quy est tout ce qlz ont dit duquel raport & desclaration cy dessus nous avons ausd' quy raportent Sceaux ce requérant donné acte pour leur valloir et servir ce que de raison. faict et donné par nous Led' de mirande Les jo' & en presance que dessus Et ont Lesd' guillon Boutin peré & Grignon Signes & et les autres declare ne savoir signer.

    Guillon Leaubertiere
    de mirande
    Ornaud peres
    Boutin
    grosseau
    Grignon


    SOURCE:
    Archives départementales de la Charente-Maritime, (La Rochelle), Série B, Cours et juridictions, 1663-1667 vols B5666 p. 2-5.
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